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对美国宇航局卡西尼号太空任务数据的新分析证实，土星的第六大卫星土卫二拥有我们所知道的生命所必需的所有六种基本物质。 结果表明，外太阳系中其他类似的卫星也可能适合居住。最近发表的研究结果证实，土卫二的地下海洋含有大量磷，这是科学家尚未在土星卫星上检测到的最后一种关键生命成分。 这一发现显着提高了在地球以外的太阳系中寻找生命的前景。

地球上的所有生命都依赖六种基本元素：碳、氢、氮、氧、硫和磷。 到目前为止，磷是唯一一种研究人员从未在地球以外发现过的元素。 来自土星第六大卫星的样本证实了所有六种元素的存在。

这些样本来自土星的一个环，主要包含从月球冰面下方深处液态海洋中的间歇泉状火山喷出的水冰。 在 2017 年 NASA 的卡西尼号任务结束之前，它从环中收集了样本，但之前的检查几乎没有检测到磷。

然而，使用新的地球化学模型进行的研究表明，土卫二上的磷含量丰富，其浓度至少比地球海洋高 100 倍。 研究结果表明，二氧化碳雪线以外的其他世界——太阳系外太阳光线不再融化二氧化碳并冻结成冰的点——可能与土卫二一样宜居。 其中包括冥王星和海王星的卫星海卫一。

柏林自由大学行星科学家 Frank Postberg 告诉 Motherboard，尽管离太阳太远而无法获得充足的阳光，但这样的环境仍可以支持生命存在。 生命必需的热量可能来自热液喷口，这些热液喷口在地球最深的海洋中很丰富。

美国宇航局上个月底使用詹姆斯韦伯望远镜探测到土卫二发生了大规模的水喷发，羽流扩散超过 6,000 英里——大约是月球直径的 20 倍。 望远镜的进一步观察可能会发现更多关于土卫二的信息。

然而，最近对磷的发现源于应用于旧数据的新数据科学技术。 同样，应用于 NASA 航海者 2 号任务 37 年历史数据的新模型揭示了一些围绕天王星运行的卫星（包括 Titania、Oberon、Ariel 和 Umbriel）上存在地下海洋的可能性。