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男性和女性的血管系统老化方式和动脉粥样硬化(动脉壁硬化或动脉阻塞的形成)随着时间的推移进展的速度各不相同。这些与性别和年龄相关的差异直接影响女性患心血管疾病的危险因素。

Mayo Clinic 的研究人员与国际研究人员合作，提出了一种新方法，可以更早地评估女性的血管功能，从中年开始，在动脉损伤变得严重之前就开始了。Amir Lerman 医学博士是 Mayo Clinic 的心脏病专家，也是罗切斯特 Mayo Clinic 心血管研究中心的主任，他是这项研究的高级研究员。这项名为“内皮血管功能作为女性血管风险和衰老的替代指标”的研究最近发表在Mayo Clinic Proceedings上。

微血管系统的收缩限制了进入心脏的血液和氧气量，降低了心肌将血液泵送到身体其他部位的能力。在冠状动脉疾病变得可见之前，微血管功能障碍会导致胸痛。

“女性具有内皮细胞受损的性别特异性风险因素，内皮细胞对血管功能至关重要。雌激素减少、更年期过早、先兆子痫、妊娠糖尿病、高血压和多囊卵巢都会对女性的血管健康产生负面影响，并增加患心脏病的风险，”勒曼博士说。

心脏病仍然是美国女性的第死因。血管老化的影响直到中年才开始显现。随着人们寿命的延长，早期检测以及监测心血管疾病的危险因素对于持续健康尤为重要。

“我们认为，围绝经期早期血管健康的既定基线可以作为衡量旨在预防以及心血管疾病临床治疗的生活方式改变有效性的标志，”勒曼博士说。